Qu’est-ce que le VIH ?

Le VIH est le virus de l’immunodéficience humaine. En l’absence de traitement, le VIH peut être à l’origine du sida, le syndrome d'immunodéficience acquise. En France, environ 6 000 personnes sont contaminées par le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) chaque année. Connaître le virus et savoir comment s’en protéger est un moyen de lutter contre le VIH.

VIH/sida : c’est quoi la différence ? 

Le VIH ou virus de l’immunodéficience humaine est un virus sexuellement transmissible. 
En l’absence de traitement, le VIH est responsable du sida.
Le sida est l’acronyme du syndrome d’immunodéficience acquise. C’est une maladie qui survient lorsque le VIH a détruit toutes les défenses du corps humain. Des maladies dites « opportunistes » en profitent alors pour attaquer l’organisme et peuvent entraîner la mort.
Aujourd'hui, les traitements antirétroviraux permettent de protéger le système immunitaire des personnes vivant avec le VIH et d'empêcher de développer un sida.

Comment se transmet le VIH ? 

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) se transmet par contact direct entre les muqueuses et les liquides corporels contenant le virus On peut être contaminé par :

• le sang ;
• le sperme ;
• le liquide pré-séminal ;
• les sécrétions vaginales ;
• le lait maternel.

Lors de rapports sexuels non protégés, le risque de transmission augmente en cas de présence de sang, et plus particulièrement : 

• au moment des règles ;
• en cas de microlésions anales ou vaginales ; 
• lorsqu’on est déjà infecté par une autre IST.

Le VIH peut également se transmettre lors du partage de matériels d'injection ou de solutions contaminées lors de l'injection de drogues.
Le VIH ne s’attrape pas sans contact direct, comme c’est le cas pour la grippe où les gouttelettes de salive ou d’éternuement transmettent le virus. Il n’y a donc absolument aucun risque d’attraper le VIH en échangeant un baiser, une poignée de main ou par une piqûre de moustique.

Bon à savoir : en cas de consommation de drogues, utilisez des seringues ou pailles à usage unique pour éviter le risque de transmission du VIH. 

Comment peut-on savoir si on a le VIH ? 

Le seul moyen de savoir si vous avez le VIH est de faire un test de dépistage : 

Comment se protéger du VIH ? 

Il n’existe pas de vaccin contre le VIH, mais il existe différents moyens de s’en protéger :

• le préservatif externe (masculin) ou interne (féminin) protège du VIH lors des relations sexuelles ;
• la prophylaxie préexposition ou PrEP, pour les personnes séronégatives exposées au VIH ;
• le TPE, traitement postexposition en cas de rapports sexuels non protégés ou d’incident (préservatif qui craque par exemple) dans les 48 heures suivant l’exposition (mais si possible dans les 4 heures) ;
• le TasP (Treatment as Prevention, en anglais) destiné aux personnes vivant avec le VIH et à leurs partenaires. Ce traitement du VIH freine l’évolution du virus, mais empêche aussi sa transmission. Les personnes séropositives qui ont un traitement efficace ne transmettent pas le VIH ;
• en cas de consommation de drogues, utilisez des seringues ou pailles à usage unique.

Peut-on guérir du VIH ? 

Il existe des traitements contre le VIH, mais ils ne permettent pas de guérir du VIH. En revanche, ils permettent de mener une vie normale, d’avoir des enfants et de bénéficier d’une espérance de vie quasiment identique à celle d’une personne séronégative. Les traitements empêchent la transmission du VIH, y compris lors de rapports sexuels sans préservatifs, lors de la grossesse et de l’allaitement.

Quels sont les traitements contre le VIH ? 

Les traitements contre le VIH sont choisis avec un médecin spécialiste. Ils sont le plus souvent une combinaison de deux ou trois antirétroviraux. Ils permettent d’empêcher la multiplication des virus dans le corps. Actuellement, ces traitements effacent les traces du virus dans une grande partie de l’organisme, mais il reste « caché » dans des réservoirs et réapparaît si les traitements s’arrêtent.
Un traitement efficace a pour effet : 

• de bloquer l’évolution de l’infection vers le stade sida ;
• d'empêcher de transmettre le virus à son/ses partenaire(s) ;
• d'avoir un enfant naturellement, sans lui transmettre le VIH.

Bon à savoir : les traitements contre le VIH et les consultations de suivi sont intégralement pris en charge par l’Assurance Maladie.

Que faire en cas d’exposition au VIH ? 

Vous avez été exposé au VIH lors d’un rapport sexuel non protégé ou de l’utilisation d’une seringue usagée ? 

Qui est concerné par le VIH ? 

Tout le monde peut être infecté par le VIH. Mais certains groupes sont surexposés au virus, notamment les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes et les personnes migrantes originaires d’Afrique subsaharienne, des Caraïbes et d'Amérique du Sud.
D’un point de vue géographique, le nombre de découvertes de séropositivité VIH rapporté à la population est beaucoup plus élevé en Guyane, Guadeloupe, Martinique et en Île-de-France que dans le reste du territoire. 

Sources : 

1. Bulletin de santé publique, Surveillance de l’infection à VIH (dépistage et déclaration obligatoire) 2010-2017, Santé publique France, 28 mars 2019. https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/infections-sexuellement-transmissibles/vih-sida/documents/bulletin-national/bulletin-de-sante-publique-infection-a-vih.-mars-2019
2. Cazein F, Sommen C, Pillonel J, Bruyan M, Ramus C, Pichon P, et al., « Activité de dépistage du VIH et circonstances de découverte de l’infection à VIH », France 2018, Bull Epidémiol Hebd, 2019;(31-32):615-24. http://beh.santepubliquefrance.fr/beh/2019/31-32/2019_31-32_1.html